Tot eind maart 2006 werd gevelmetselwerk gedefinieerd in de Belgische norm NBN B 23-002 en niet-decoratief metselwerk in de norm NBN B 23-003. Nu worden beide typen bakstenen beschreven in één Europese “geharmoniseerde” norm NBN EN 771-1 Voorschriften voor metselstenen - Deel 1: Metselbaksteen. Deze norm legt de kenmerken vast die van toepassing zijn in het kader van de CE-markering. Op deze wijze kunnen de eigenschappen van bakstenen in heel de Europese Unie op dezelfde wijze beschreven en bepaald worden.
De norm geeft geen drempelwaarden op waaraan de producten moeten voldoen. De ontwerper moet voor de eigenschappen die in de norm vermeld staan, zoals gewicht en druksterkte, zelf de cijferwaarden vastleggen voor zijn toepassing. Dit werd bij deze , zowel voor het gevelmetselwerk als voor de metselmortels aangepast.